Iegādājoties izolētos cauruļvadus, vienības cena bieži vien ir galvenais salīdzināšanas faktors. Tomēr, pieņemot lēmumus tikai uz sākotnējo pirkuma cenu, -neņemot vērā ekspluatācijas un uzturēšanas izmaksas visā dzīves ciklā-, kopējie izdevumi var ievērojami pārsniegt cerēto.
Apsveriet reālu{0}}projektu, kurā pircējs izvēlējās izolētus cauruļvadus, kuru cena ir aptuveni 30 juaņas par metru zem tirgus vidējās cenas. Piecu-kilometru cauruļvadam tas sākotnēji ietaupīja vairāk nekā 100 000 juaņu. Taču jau trešajā apkures sezonā siltuma zudumi tīklā bija manāmi lieli, un temperatūras starpība starp pieplūdes un atgaitas ūdeni bija palielinājusies par gandrīz 4 grādiem, salīdzinot ar projektēšanas specifikācijām. Piektajā gadā vairākos lauka savienojumos sāka parādīties noplūdes. Izrakumos atklājās, ka poliuretāna putu slānis bija stipri aizsērējis un kļuvis mīksts, un uz ārējā apvalka iekšējās sienas bija redzami ūdens traipi. Galu galā bija nepieciešama pilnīga{11}}līnijas pārbaude un sekciju remonts, un kopējās uzturēšanas izmaksas ievērojami pārsniedza sākotnējos iepirkuma ietaupījumus.
Galvenais šādu problēmu cēlonis ir tas, ka par zemām{0}}cenām izolētās caurules bieži vien neatbilst valsts standartiem attiecībā uz galvenajiem veiktspējas rādītājiem. Saskaņā ar GB/T 29047 standartu iepriekš izolētām, tieši ieraktām caurulēm ar poliuretāna putām un augsta blīvuma polietilēna (HDPE) ārējiem apvalkiem putu blīvumam jābūt vismaz 60 kg/m³, siltumvadītspējai jābūt ne lielākai par 500 m3), un 0·3 grādiem. slēgto-šūnu saturam ir jābūt vismaz 88%. Kopējie izmaksu samazināšanas pasākumi{12}}par zemu cenu produktiem ietver putu blīvuma samazināšanu, zemākas kvalitātes putotāju izmantošanu ar augstu siltumvadītspēju, ārējās apvalka sienas retināšanu, pārmērīgu pārstrādātu materiālu izmantošanu un tērauda cauruļu izmantošanu ar negatīvu sieniņu{14}biezuma pielaidi. Šīs neatbilstības ir grūti noteikt, veicot vizuālu pārbaudi pieņemšanas laikā, un tās bieži atklājas tikai pēc gadiem ilgas darbības.
No dzīves cikla izmaksu viedokļa izolēto cauruļvadu kopējās izmaksas sastāv no trim sastāvdaļām: sagāde, ekspluatācijas siltuma zudumi un apkope/nomaiņa. Siltuma zudumi ir ilgtermiņa-pastāvīgi izdevumi. Piemēram, DN500 karstā ūdens cauruļvads, kas stiepjas divus kilometrus: izmantojot zemas-cenas caurules ar augstāku siltumvadītspēju, katru gadu var rasties papildu siltuma zudumu izmaksas desmitiem tūkstošu juaņu; kumulatīvā starpība divdesmit gadu laikā ievērojami pārsniedz sākotnējos ietaupījumus dažus desmitus juaņu uz metru. Turklāt zemo cenu{7}}cauruļu savienojumiem un uz vietas izmantotajām izolācijas sekcijām ir tendence priekšlaicīgi sabojāties, tādēļ remonts ir jāveic ievērojami biežāk nekā atbilstošie izstrādājumi. Atsevišķas avārijas rakšanas un remonta-kopējās izmaksas, kas ietver ietvju nojaukšanu, zemes darbus, darbaspēku, materiālus un zaudējumus pakalpojuma pārtraukuma dēļ{10}}bieži svārstās no desmitiem tūkstošu līdz vairāk nekā simts tūkstošiem juaņu.
Tāpēc, iegādājoties izolētos cauruļvadus, nevajadzētu koncentrēties tikai uz vienības cenu. Ieteicams no piegādātājiem pieprasīt trešās-puses pārbaudes ziņojumus par putu blīvumu, siltumvadītspēju, slēgto-šūnu saturu un ārējā apvalka ogļu saturu, kā arī iekļaut līguma noteikumus par izlases veida paraugu ņemšanu un testēšanu uz vietas. Kamēr vienības cena ir apspriežama, galvenajiem tehniskajiem rādītājiem ir jāatbilst nepieciešamajiem standartiem. Pazemes cauruļvadu patiesās izmaksas kļūst pilnībā redzamas tikai pēc divdesmit gadu darbības.